不得罪局长，他绞尽脑汁，先是找来各种政策文件，向局长‘委婉’地解释采购流程和标准，又悄悄联络其他学校，共同抵制这种不合理的要求。那段时间，他每天都在焦虑中度过，头发大把大把地掉。在学校内部，也有不少人对他的改革举措不满。一些老教师仗着资历深，对他的新政策阳奉阴违，甚至在背后煽风点火，企图破坏改革。他只能一次次地找这些老师谈心，耐心地解释改革的意义和目的。可有些人根本听不进去，还在公开场合与他针锋相对，让他下不来台。为了提高升学率，他打算引进一套新的教学方法，可这需要大量的培训和资金投入。上面拨下来的经费有限，他不得不四处拉赞助、找资源。那些日子，他跑遍了当地的企业和机构，受尽了冷眼和拒绝。有时，为了争取到那微薄的一点资金，他不得不陪着笑脸参加各种应酬，向来滴酒不沾的他，甚至为此喝到胃出血。他在信里说，无数个夜深人静的时刻，他独自坐在办公室里，面对着堆积如山的难题，承受着层层无形的压力，常常忍不住悲从中来，失声痛哭。泪水簌簌落下，滴落在信纸上，洇湿了那些写满无奈与心酸的文字。即便如此，为了让老师们重新燃起教学的热情，让学生们能在积极向上的环境里学习成长，让这所重点高中重焕生机，成为培育人才的希望摇篮，他依旧咬紧牙关，硬着头皮，一步一步艰难地向前挪动。他曾经在信中苦涩地对父亲说：‘一白，你现在如果见到我，或许已经不认识我了，因为我已不再是从前的我。在这无尽的周旋与挣扎中，我学会了妥协，学会了伪装，曾经那个意气风发的我，仿佛已消失得无影无踪。’ 但我父亲在回信中坚定地写道：‘在我心中，你永远是你，从未改变。我深知，你在尝尽所有的艰辛与苦涩后，依旧坚守着内心的底线，就像一座永不熄灭的灯塔，在黑暗汹涌的波涛中，始终为理想照亮前行的道路。或许你的外表有了变化，可你灵魂深处的炽热与纯粹，从未有过一丝黯淡。’”

如晋原本低垂的眼眸猛地抬起，与海天的目光交汇，深邃的眼眸中似有泪光闪烁。他嘴唇微张，似是想说些什么，却又被情绪哽住了喉咙。我和婉清也被海天的讲述深深吸引住了。我忍不住脱口问道：“海天，你刚刚提到的那位高中校长，该不会就是你常挂在嘴边的，你那位北方的高伯伯，你父亲那个生死至交吧？”

“正是。”海天冲我点点头，又把目光转向如晋，眼中闪烁着熠熠的光，声音诚挚而坚定，“秦老师，在我心中，您和我那位高伯伯一样，都是黑暗中负重前行的勇士。听我爸说，您也是在武大中文系最困难的时候走马上任的。面对混沌的困局，迷茫的未知，重重阻碍编织的无形的大网，旁人早已望而却步，你们却毅然决然地踏入其中，只是为了寻求心中的光明，为了给师生撑起一方晴朗的天空。你们每一步落下，都似踏在荆棘之上，鲜血淋漓，却从未有过一丝退缩之意。你们在黑暗中摸索、挣扎、奋进。那些不被理解的委屈，那些殚精竭虑的疲惫，那些孤立无援的时刻，都被你们用坚韧与顽强化作了前行的动力。沉重的压力压弯了你们的脊梁，却压不垮心中的信念。甚至明知自己可能走不出那片无边的黑暗，你们也甘愿以灵魂为烛火，照亮前行的道路，让后来者得以循着那微弱却坚定的光，走出困境，走向希望。我曾经说过，无论前路多么艰难，这一切，必然要有勇敢的灵魂去担当。而在我心目中，你们就是那勇敢担当的灵魂，用‘明知不可为而为之’的孤勇，用‘虽千万人吾往矣’的气魄，挑起了责任与使命的重担，负重前行。我虽志不在此，却对这样的灵魂充满敬意。正因有了你们这些勇敢担当的灵魂，人们才能在黑暗中看到曙光，社会才能于迷茫中找准前行方向，稳步迈向繁荣与进步。如今，武大中文系各项资金充足，面貌焕然一新，听我父亲说，高伯伯带领的那所重点高中，一切也都在好转。我知道，即便如此，这世间也少有人能真切体会你所历经的磨难和饱含血泪的付出，但那有什么关系？你们做出的一切努力，已经在岁月的长河里熠熠生辉，成为激励后人不断前行的不朽丰碑，永远镌刻在人们心间，指引着一代又一代追光者无畏向前。”

海天一番情真意切的话语落下，空气中满是令人动容的情绪。如晋的眼眶早已湿润，泪水在其中打转。他嘴唇微微颤抖，胸腔剧烈起伏，情绪激动得一时难以自已。顿了顿，他声音哽咽，带着压抑不住的激动，几乎是脱口而出：“海天啊，我秦如晋在这条路上摸爬滚打三年，风风雨雨，什么苦都吃了，什么难都扛了，却从来没有听过这样一番照亮我心扉的肺腑之言，字字句句都说到了我的心坎儿里。就冲你这番话，来，咱俩干一杯！”话音刚落，他便迫不及待地迅速端起酒杯，手臂因内心的波澜而微微颤抖，杯中的酒液也随之轻轻晃荡，像是在呼应着他此刻难以平静的心情。海天眼中同样闪烁着感动与敬重的光芒，毫不犹豫地高高举起酒杯，身子微微前倾，带着十足的诚意。两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声清脆悦耳的声响，而后，两人默契十足，仰头一饮而尽，动作干脆利落，喝完后还互相亮了亮杯底，随后相视一眼，不禁开怀大笑起来。笑声爽朗而畅快，驱散了往昔的阴霾，满是对未来的期许。

我动容地看着这一幕，心中感慨万千。这两人，是我一眼就看中的仅有的两名学生，如今，一个成了我最亲密的挚友，一个成了我最贴心的儿子。而在他们身上，我似乎看到了同样一种精神。“如晋，海天，”我的声音里带着几分欣慰与感慨，“其实你们都有着勇于担当的灵魂啊！海天虽然无意于仕途，却依然和如晋一样，怀揣着‘以天下为己任’的广阔情怀与深沉担当。你在小岛上四处奔走采风，准备以笔做刀枪向贫困宣战，不也是在肩负一种责任，完成一种使命吗？只不过，你们走的是两条不同的道路，一个在复杂的官场中披荆斩棘，为官一任，造福一方；一个用文字记录时代，唤起人们内心深处的觉醒，为社会的进步注入源源不断的精神动力。虽路径不同，但初心一致，都在以自己的方式推动着社会的进步啊！”

如晋与海天默契地对视一眼，眼中闪过一抹笑意，随后一同看向我，两张嘴像是被一只无形的手操控，竟异口同声道：“那是苏老师教育得好！”话一出口，两人先是一愣，紧接着又彼此瞧了瞧，瞬间爆发出一阵爽朗的大笑，笑声在房间里肆意回荡。如晋边笑边抬起手，指着海天，脸上的笑意都快溢出来了：“海天啊，咱俩头一回见面，默契就这么足，这可不就是‘心有灵犀一点通’嘛！”

我瞧着他俩眼中那带着几分调皮的促狭劲儿，无奈地摇了摇头，心里满是哭笑不得的感觉。婉清则毫不留情，狠狠地瞪了他俩一眼，佯装嗔怒道：“行了行了，你俩别拿我家老头子打趣了。海天，你也真是的，跟着瞎凑什么热闹，居然还管你爸叫起‘老师’来了。现在你们俩别的先别想，使命就是把这一桌子菜赶紧消灭掉。连天下你们都敢担当，这点小担当总不会没有吧！”

她用手指着这一桌饭菜，目光不经意间扫到我身前的饭桌，原本舒展的眉头瞬间紧紧蹙起，脸上的神情陡然一变，像是发现了什么天大的事，抬头盯住我的眼睛，带着几分质问的意味说道：“怎么回事？老头子，合着我今儿费了好大劲买的螃蟹，是专门孝敬你一个人的不成？”

我的目光随着她的提醒下意识地落到自己面前，这才赫然发现，盘子边已经摞起了五个空蟹壳，层层叠叠，格外扎眼。我忙将视线投向周围，其他人手边也都散落着两三个，唯有海天的面前一个蟹壳也没有，倒是有一碟刚剥好地蟹肉，正被他小心翼翼地端起，似乎要递到我面前。“怎么？”我失声叫到，“海天，你一个螃蟹也没吃吗？”

“没错！”另一边的如晋证实了我的猜测。他嘴角噙着一抹笑意，饶有兴致地瞧了海天一眼，随后把目光落在我身上，“刚开始吃饭的时候，我就留意着，海天这孩子一直埋头给您剥蟹肉，虽说偶尔也抽空夹几口菜吃，但自始至终都没顾得上给自己剥一只螃蟹。”

海天闻言，先是微微一怔，随即脸上浮现出一抹腼腆的笑意，右手下意识地挠了挠后脑勺，开口说道：“爸，您看，我这套工具本来就是给您准备的。在小岛的时候，我就发现您特别爱吃海蟹，可每次因为剥蟹肉不太顺手，吃一两只就放下了，所以回来之后，我就赶忙给父亲写信，让他从老家把这套工具寄过来。我以前在苏州的时候常用它，特别趁手，剥得又快又干净。我就想着把螃蟹剥好了，您吃着舒心，也能多吃几只。这不，刚才在饭桌上和大家聊得太投入，剥完就顺手给您送过来了，到现在也不记得自己究竟吃没吃螃蟹。”他一边说着，一边微微抬起头，眼睛里闪过一丝紧张，偷偷瞄了一眼我满是感动、微微泛红的面庞，又迅速看向婉清佯装嗔怒、实则满含疼惜的眼神，像个犯错后急于得到原谅的孩子，脑袋瞬间耷拉下去，声音也不自觉带上了几分撒娇的意味：“好了好了，爸！妈！我错啦，真知道错了还不行嘛？”说着，他身子往前一倾，双手轻轻拽着婉清的衣袖，微微晃了晃，脸上堆满了讨好的笑容 ：“妈，您瞧，盘子里还剩三个螃蟹呢，我保证把它们都消灭掉，一点蟹肉都不剩下。要是您俩还不肯原谅我，我连蟹壳都嚼了吞下去，这下总行了吧？”

如晋没忍住，第一个笑出了声，他一手捂着肚子，一手指着海天，笑得前仰后合，眼神里却满是对海天的赞赏。我的心中五味杂陈，感动与欣慰交织在一起，竟一时间说不出话来，只能轻轻拍了拍海天的肩膀，手掌在他肩头停留了片刻，传递着我的爱与感激。婉清恼怒地剜了我一眼，轻哼道：“这么大个人，连个螃蟹都剥不利索，还让孩子操心。”随后，她又满脸关切地看向海天，眼神里满是疼爱，嘴里却佯装威胁：“海天啊，光吃这三个螃蟹可不行，你手里这碟蟹肉也必须吃光，别光便宜了你那光吃饭不干活的老爸。要是剩下一点啊，别说蟹壳，你连盘子都给我吞下去！”

海天连连点头：“好嘞，只要老妈满意，我把这套工具吃到肚子里都没问题。”

一句话又激起一片欢声笑语。这顿充满爱与温情的家宴，就在这欢快的氛围里热热闹闹地继续着。直到杯盘狼藉，大家才心满意足地离开饭桌。如晋在竹吟居每个房间都转了一圈，他的脚步很慢，每一步都像是在丈量着回忆的长度。之后，他执意要与我们一家三口在两棵西府海棠下合影留念，并叮嘱我洗好后尽快给他寄来。直到红日西斜，他才与我们依依不舍地告别。临走前。海天执意把自己画的那幅未名湖秋色的油画送给如晋。他真诚地说：“秦老师，我见您在我书房里，对着这幅画凝视许久，想来您在武汉时，也常常思念未名湖吧。您从小在燕园长大，这里也算是您的故乡。这幅画您就收下，往后什么时候想念北大了，看一看它，也能慰藉慰藉您的思乡之情。”

如晋的眼中闪过一丝动容。他小心地接过油画，手指轻轻摩挲着画框，怀念、感动与珍视交织在那张儒雅深沉的脸上：“记得当初离开北大时，我还安慰苏老师说，我对燕园的一切熟悉得都有些麻木了，正好借此机会换个环境。哪晓得这五年，这里的一草一木，总是在梦里反复出现。也罢，这份礼物，我就收下了，看着它，就像回到了燕园。”他抬起头，看向我们一家三口，目光中满是热忱：“以后我争取在武大举办一次古代文学的学术研讨会，邀请苏老师参加。到时候你们一家三口都去，我带着家人好好尽尽地主之谊，让你们尝尝地道的武汉美食，看看武汉的好风光！”

然后，他与我们一一拥抱，每一个拥抱都用力而长久，传递着不舍与牵挂。拥抱我的时候，他停留的时间更长，双臂怎么也舍不得松开。我的心中也满是留恋，轻声在他耳边叮嘱道：“如晋，我知道你忙，但再忙也要记得抽空写上一两封信，哪怕只写几句话，我看到后心里也踏实。”

如晋的身体微微颤抖了一下。他重重地点了点头，恋恋不舍地松开了手臂，目光依次落到我们每个人的脸上，像是要用这一眼，将此刻的画面深深镌刻在心底。在海天脸上停留片刻后，他像是想起了什么趣事，原本略带伤感的神情瞬间被笑容取代：“苏老师，记得五年前我离开竹吟居那天，就在这凉亭里，您对我说，不是一家人不进一家门，孩子的事儿讲究的是缘分。”他顿了顿，笑声愈发爽朗，“今天啊，我可算彻底明白了，海天啊，就是你们的亲儿子！绝对是！这缘分啊，几辈子都跑不了，拆不散！”

说完，他朝我们用力地挥挥手，挥动的手臂带着满满的热情与洒脱。转过身，他潇洒地向竹林外走去，那轻快的背影在斑驳的光影中渐行渐远，很快消失在小路的尽头，只留下爽朗的笑声在这黄昏的竹林里悠悠回荡。那笑声裹挟着无尽的喜悦与畅快，和着轻柔的晚风，在茂密的竹叶间穿梭，与竹叶的低语交织，又随着天边那一抹绚丽晚霞