“……”
群青的眸子抖动着，注视突然出现的人影。
虽然对方的嗓音是冰冷的，但语气却戏谑又愉快，带来令人怀念的感觉，让他无法挪开目光，也无法眨眼。
一切就好像被消声似的，黑兽停止低吼，暴风也停止咆哮。
那呼吸……那轮廓，这次不是任何附身了，是真正的伪像星——那个在无光之溟中与他共度一百年的、那个被他杀死的，伪像星。
夜久挥去身上的火焰，慢慢走到群青的面前，垂目注视着那空荡荡的眼窝。他没有任何表情，只是尝试着伸出手，用指尖轻轻地摸了摸那处的碎发，又逐渐下移，抚过已经半盐化的脸颊、肩膀、手臂，最终握住了对方的手腕。
“已经够了，牺牲这种事，不符合你。”他轻声道。
“……”
群青没有回答，默默收了手。
夜久绽开温柔的笑容，放开他，转而飞身向另一人。
棘鸟亦从未把视线从他的身上收回，“真没想到，你隐藏了这么久，连我们都避而不见，居然因为巡溟官，主动以真身出现了。”
“其实我也从未想过，会回到守垩原呢。”夜久平静地说道，“毕竟上次我费了好多功夫，才成功偷渡回去，实在是太麻烦了……唉，这里的环境也太不适合我们，住久了真让人不舒服。”
他正说着，突然侧过身，与打算偷袭的黑兽对视，发出一声低吼。
黑兽犹豫起来，开始慢慢后退。
夜久于是回身继续与棘鸟说话，就好像是什么事都没发生，“事情进展到这个地步，你的目标应该已经完成一半，算是收回成本了，所以收手回去吧，「黑圣女」。”
也许是因为夜久以本体出现，棘鸟显然比刚才紧张了很多，手中握紧血鞭。
“你还想要与我战斗么？”
“哈哈哈，和你一样，我是刚从阿卡迪亚来的，所以旧日尘造成不了影响，这么做在理论上，也好像并不是完全不可能啦。”夜久摇摇头，轻松地笑了起来，“但我也是有自知之明的……你身边的这棵黑树，无论它是什么，我都完全没有能对付的力量呢。”
“那你想做什么？”
“只是想向你转述，现在神城正在发生的事而已。”
“……事？”
“是啊，这棵黑树内的能量，已经开始对浮光城造成危险的影响了。其中首当其冲的，就是某些结构脆弱的区域。”
“脆弱区域？”棘鸟重复了一遍，“难道你是说……？”
“不错，就是涡罗区在内的边境范围，好像已经在它的影响下，直接开始崩溃了。”
夜久说着，卷起袖子展示手臂上的贯穿伤口，“我刚醒的时候，就差点被砖瓦埋了，还是圣土把我抬出来的。所以可想而知，其他地区到底是什么样的惨状。要不是巡溟官减缓了蔓延，争取了逃亡避难所的时间，现在恐怕已经血流成河了吧？”
“不，这不可能。”
“信不信由你，反正他们对你来说，比对我来说更重要。而且我很清楚，你不是残忍嗜杀之人，所以继续这么下去，危害到民众的话，就变成本末倒置了，你认为呢？”
棘鸟犹豫着，似乎是在判断他话的真实性，然后命令黑兽再度上前守卫，自己捂住耳朵、闭上双眼，似乎是在与什么人通讯。
夜久没有动，安静地等待。
几秒后，棘鸟回过神。
“怎么样，你的手下们告诉你现状了？”
棘鸟叹了口气，或许是因为改变了主意，态度瞬间有些缓和下来，“……是啊，看来是没有任何办法了。在弄清楚这份力量的本质之前，我就谨慎地使用它吧。”
她拿出一份羊皮卷，对着上面念起咒语。
风暴随即平息下来，黑树逐渐缩小，最终变成一柄黑铁的权杖。
“看上去是几千年前留下来的遗物，你想要掌握，那恐怕是要努力咯。”夜久笑笑，仿佛只是在鼓励一个朋友，“那么，请加油吧。”
棘鸟拿起权杖，跃上巨鸟的背脊，再度看向他，似有轻微的不舍。
“你真的不和我一起来吗？”
“不了，正如你心里所想，我已经永久退位了。”
“那就……再见了。”
-
目送对方远去，夜久回到群青的身边，查看伤势。
虽然已经有所心理准备，但他的心还是凉了半截：仅仅只是轻轻一碰，那些盐化的部分便开始不断脱落，直接露出了深处的肌肉组织。
他的手在发抖，想要去接住那些晶粒，却只能感到它们在指间流走。
但群青却好像感觉不到疼似的，继续用仅剩的右眼注视着他，然后挣扎着直起身，缓缓抬起手，似乎是想要触及他的眉心。
夜久不知道对方在想什么，却也不敢贸然收回手臂，只能保持着姿势。
结果，刀刻般的剧痛，随着触摸蔓延开来。
“……你干什么！”
夜久立刻被吓到了，松开对方，后退了好几步。
群青这下闷哼一声，结结实实地摔在在地上，彻底失去了意识。
直到痛楚开始消散，夜久才尝试着轻轻摸了摸，才发现那竟然是……一枚最高级别的追踪型刻印。
他很是无语，甚至想破口大骂。
自己都半死不活了，居然还尽全力对我下咒……
这个人简直……太不可理喻了！
-
好了，别计较这些了。
现在所有人都不能行动了……该怎么办呢？我一个人可没什么耐心去挨个救他们啊。
正当夜久为之难，天边隐隐约约出现了几个亮点。
是几个驾驭天马、身披铠甲的女性骑士，为首的有一头白金色的秀发，容颜美丽，皮肤似乎也泛着光。
“奇怪，「天马之徽」不是对双月之丘没兴趣么？怎么这么快就来了？”
“巡溟官出发前拜托过我们，要注意这里的情况，所以一觉到那股异常波动后，我们就立刻放下手下的事请赶过来了。”作为首领的淡月回答他，神色略有些疑惑，“我先前没见过你，请问你是谁？”
“只是个无名处理人罢了，排位很后面，你不认识很正常。我被同样的事吸引而来，然后就发现了他们。”夜久回答她。
忙碌后，那几名骑士召唤出马车，将伤者全搬运上去，然后示意他一起上去。
夜久犹豫几秒，最终选择跟随。
反正就算是溜走，有那枚追踪印在，无论是天涯海角，也还是会被找到的吧。
而且，他也有话对群青说。
-
再度看到那张容颜时，群青又开始做梦。
那对他而言，那似乎是很久之前的事了。
加入巡溟会后的某一天，回到家时，他看到门口正站着一个用帽子结结实实遮着脸的金发男子。
让对方进门后，他抱起手臂，“你来做什么？亲王殿下？”
刻云奥托斯笑了笑，摇晃了一下手中的纸盒。
“很久不见你了，今天闲来无事，所以来看看你过得怎么样。怎么，看你这表情……一脸很不爽的样子，是工作不顺心吗？没关系，我给你带了你最喜欢的苹果派，里面加了双倍的肉桂粉，一起来吃吧，心情就会变好的。”
群青很想吐槽苹果派明明是对方的最爱，但却没说出口，于是脱下外套，随手扔在沙发上，然后倒了两杯红茶，“如果我说不好，想回修道院，你会让我回去么？”
刻云奥托斯把苹果派切成两块，放在了瓷盘上。
“嗯，如果你是真的喜欢每天替领主们祈福，又或者帮修道士寻找失踪的羊之类的工作，而不是到处去杀魔兽的，那么我当然会这么去争取的。只可惜，事实不是这样，所以就算把你弄回去，也解决不了你的问题。因为你这个人就是……始终不怎么开心。”
群青语塞，想了半天才挤出句话，“我可以继续负责杀死黑森林的人面羊胎。”
“嗯哼，这倒确实是大功一件，但你最多也就遇到那一次。但是你在巡溟会就不一样了，每五年就说不定能遇到，这不是很好么？你就不用天天无聊到划木头和祸害花草了。”
“……”
刻云奥托斯说着走到墙壁边，指了指那最显眼的剪报板，“而且，你明明自己也很享受嘛，不然也不会在家也这么积极了。”
他所指的，是在简报板上的那张浮光城的地图，特别标注了粼岛和涡罗区，还写满了关于伪像星出没的线索。不仅如此，在某几个地点，甚至贴着几张速写，虽然笔力很粗糙，但能辨认出每张上面都是街景，以及一个身着黑色短夹克、面容模糊的身影。
很明显，那是每个目击者所描述的画面，而那几道身影，应该全部都是伪像星。
见到这些，刻云奥托斯忍不住笑起来，“哈哈哈，说起来，这些里面不会也有你藏的私吧？”
“……”
“哦？还真有？”
“不过是一些无聊的线索罢了，组里的人不想管，所以我就用业余时间去追查了一下。大部分都是好事者的无稽之谈，不过好像也有真的。”
刻云奥托斯观看了一圈，目光落在张肖像画上，上面有一个黑发青年的模糊容颜，于是扬了扬眉毛，“我不知道伪像星现在已经有肖像画了。”
群青上前将它撕了下来，似乎有些不愿意让对方看到。
“这不是巡溟会的，是我根据疑似目击者的证词……自己画的。不过他们讲的不准确，我的画技也很烂，所以根本不足为参考。”
“……”
看着对方那略带不自然的动作，刻云奥托斯似乎意识到什么，一把抢过肖像画，仔仔细细看了好几遍，然后又重新看向那些场景素描，以及写着线索的纸条。
他原本轻松的表情，渐渐严肃起来。
“我问你，如果你遇到他，会杀了他么？”
“为什么要问这个？”
“因为你之所以做这些，根本不是因为要追查，而是沉迷！”
群青微愣，然后立刻反驳，“……我没有！”
“撒谎，我太了解你了，你从来没有对任何人花出这么多心力过！任何人都没有！在这一点上，你瞒不了我。”
在刻云奥托斯严厉的目光下，群青无言以对。
在几个月前的“花枯事件”发生时，他试图破解了伪像星的苦毒咒纹，由于他们两人咒语水平都很高，那个过程并不枯燥，而是一场旗鼓相当的美妙对谈。不仅如此，在咒语的字里行间，他发现了对方夹杂在其中对垂天院的吐槽，竟然深感同意，于是不由得会心一笑。
于是，他便做了一件极为大胆的举动：送上对方在牢骚里说想要的天河蔷薇，试图联络。
结果不久后，花枯事件始作俑者“喑鼠”被杀，垂天院找到了至关重要的解药——虽然群青不能确定，但他莫名觉得，那是对方的回应。
这是从未有过的体验。
他们明明是敌人，却无需彼此言语，轻而易举地相互理解了。
自那以后，他就产生了浓厚的兴趣，忍不住空余时间继续追踪对方的行迹。在这过程中，他每“找到”对方一次，都会忍不住在心里面描绘着那人的模样。
“你说话啊。”
群青回过神，只能实话实说，“他……好像是个挺有趣的人。”
刻云奥托斯无言地叹气，一副了然于胸的模样，“你想见到他。”
“是的，我确实……想见到他。”
“那见到之后呢？你会对他下手吗？”
“他目前没有对领主做出过任何不敬的举动，而且在花枯事件里，我……我认为他……”
“住口！回答我！”
“……我会。”
“好，记住你今天说的话。”
“是。”
训斥完后，刻云奥托斯似乎有些后悔。
他走上前，伸出胳膊，紧紧勾住群青的脖颈，”我知道你至今对我有怨言，但原谅我，我无意强迫你做任何事……但是，你一定、一定要杀了他。这并不是我在作为王储对你下达的命令，而是请求……一个兄长，对你的唯一请求。”
“你一定要杀了他。”
“这不是为了阿卡迪亚，而是为了……你自己！”
自那以后，群青在神城过了几年，在无