不论结果如何，他们少不得主人家一顿训斥，严重的还要受罚解雇。
后来夫人看中她选为贴身侍女，没过多久发现比起侍女她更适合做侍卫，那之后她经常因为夫人接触到尤里安，只是非必要她很少跟他交谈。
但不可否认，人心是偏的，跟一个人相处久了总能发现对方身上的一两处闪光点，只要人没烂到极点。
“——伊莲娜，你到底有没有在听我说话！”尤里安不满地说。
她回过神，对他笑了一下：“我在听，小少爷。”
她的笑容很浅，尤里安却看得一愣，他心虚地低头：“那、那你觉得这件礼物怎么样？”
“很好啊。”
“乱说，你还没拆开看过就说喜欢，你根本没听我说话。”尤里安瞪她。
伊莲娜理亏，默默拆开礼盒，礼盒下还有一个精致的小盒子，她抬眼看向尤里安，他紧张地盯着她，无声催促。
这是……手套？伊莲娜诧异。
一双蓝灰色皮质手套，样式低调，只在不引人注意的边角，用金线绣上了一朵鸢尾花。
伊莲娜表情怪异。见她不说话，本来自信满满的尤里安开始变得惴惴不安。
“怎么了？不喜欢吗？”他问。
他有些失落：“我以为你会喜欢，前几次握你的手我发现很粗糙，我知道侍卫训练时会戴防护手套，但我给你的这副是日常用的。”
“我记得送礼是礼仪课的重点内容，您的礼仪老师应该有教吧。”
“啊？有教吗？”尤里安眼神躲闪，伊莲娜猜他当初一定走神了。
望着他清澈得像一汪湖水的眼睛，伊莲娜摇摇头，考虑到对方的年龄，显然不了解送手套背后的弯弯绕绕，简简单单认为她需要，就送出去了。
“没事，小少爷的礼物我很喜欢，我收下了。谢谢。”她又对他笑了笑，自己都没注意到自己的眼神温和了些，虽然不多。
他回敬了她一个笑容，真诚而得意。
伊莲娜回想，身份使然她会下意识揣度别人行为背后的含义，尤其是对主人家，赏赐这一举动里有太多门道，这样单纯的赠礼，她还是第一次收到。
她离开前心里又说了声谢谢，即使她可能一辈子都不会戴这副手套。
手套是一种特殊的象征物，人们觉得它连接心灵。某种语境下，异性间赠送手套代表着求婚告白，还有一种情况，贵族会赠送骑士手套以嘉奖对方的忠诚。
以她和他的身份，不管哪种含义都不合礼数。
且不论前一种，只提后者，她身为夫人心腹，理应与其他人保持距离，现在夫人的儿子嘉奖她的忠诚——赠送者无意，旁观者有心，真戴上别人就该质疑她的立场了。
……
这个时期的人们十四五岁成年，尤里安十三岁就要开始学着处理家族事物，他一边完成家庭教师的课业，一边跟着父母管理庄园内外的产业。
他与霍姆斯的接触也多起来。霍姆斯经常跟着父亲在外经营产业，尤里安经常向他请教，布莱德夫妇对此乐见其成。
繁重的课业和家族事务让尤里安无暇分心，直到某天伊莲娜回来向母亲述职，他才意识到自己已经很久没见过她了。
“伊莲娜。”穿过走廊，尤里安忽然叫住她。
“我在，小少爷有何吩咐？”伊莲娜对他行礼。
尤里安细细打量她，发现她长得更高更结实了，脸上属于少女的青涩慢慢向一种更加深沉的特质转变，他不知道那是什么，但好像更耀眼了。
伊莲娜三年前受命离开庄园，带领旗下侍卫分队游走在卡利维斯顿公国境内，为布莱德扩张产业一路保驾护航。
这是件苦差事，伊莲娜接下任务时，所有人都这样想。
庄园里薪水优厚没有生命危险，不用随商队一路奔波；外面风餐露宿，需要时刻警惕豺狼虎豹、毒蛇虫蚁，还有四处流窜的土匪流氓，并且医疗不发达，瘟疫肆虐，不小心染上就会全军覆没。
除了伊莲娜没有人站出来，没人愿意冒这个风险，哪怕它的回报非常诱人。而当伊莲娜安然回来复命，所有人都有预感，从前往后，她的命运截然不同了。
“听说母亲将你升任为侍卫队队长，恭喜你伊莲娜，你完全有能力胜任这份工作。”
“谢谢，小少爷。”她客套道，“听说您已经开始接手庄园事务了，还处理得非常漂亮，听别人夸奖您我竟然丝毫不觉得惊讶。”
“相比于父亲和霍姆斯，我还差得远，前几天跟父亲他们讨论庄园外的产业，他们还建议我向你讨教一番呢。”他笑意浅浅地望着她，隐隐有些期待，“不知道伊莲娜有没有空？”
“随时恭候，小少爷。”
两人穿过石柱长廊，大理石柱顶端雕刻连片的大型浮雕，长廊两侧种有齐整的柏树林，烈日炙烤下，空气中若有若无散发着这一股奇特的柏树油脂挥发的香气。
这是个惬意的午后。尤里安想。
“尤里安小少爷日安，伊莲娜队长日安。”路过的仆人匆匆忙忙停下，谨慎小心地对他们行礼。
走远后尤里安忽然发出一阵轻笑，伊莲娜侧头看他，他微笑着解释：“都知道你是未来的骑士大人了。”
伊莲娜摇摇头：“骑士册封一事还没定论。”
“但也不远了。”尤里安轻声说。
单凭她的军队声望，布莱德家族就必须做出表示，册封骑士已然板上钉钉。
姑且不谈战功，经过三年时间，伊莲娜旗下是一支侍卫队完全无法匹敌的正规军，这支正规军从一百多人扩充到千余人，比整个庄园的侍卫人数还多。
她昨天带领手下回来，庄园比往常紧绷得多。
而且……尤里安想到他母亲的话，不知道该替伊莲娜高兴，还是替家族担忧。
母亲说正规军不事农业，一个正规军的所有花销至少需要三到五个农民支撑。
伊莲娜手上的一千多正规军隐藏着几千甚至上万的农民，这意味着在布莱德的耳目之外，她很可能已经发展起了自己的土地和势力。
这很危险，对于家族来说。这把布莱德的利剑是否会噬主，取决于她对家族的忠诚。
母亲再三提醒他要警惕她，让他尽可能远离她。
尤里安盯着脚下，轻轻叹了一口气，他昨天才答应母亲，决定先不要接触她，可一看到那道熟悉的身影即将没入拐角，他还是忍不住叫住她。
她不在庄园的时间里，他明明没有想过她，没有把她放得很重要，甚至忙起事务来都快把她忘了。
连他自己都没意识到，某种心绪像种子一样埋进心里，没有阳光没有雨露，再次和她见面时就这样悄无声息发芽了，让他措手不及。
“小少爷是有心事？”尤里安吓了一跳，惊疑不定地看着她，以为自己的心声被她听见了。
“没，没有……”不小心瞧见她嘴角的笑容——伊莲娜笑容变多了，不管是出于礼节还是怎样，她笑容确实变多了，尤里安突然改口，“如果有，你会帮我吗？”
“乐意效劳，小少爷。”她没问他心事是什么随口答应了，尤里安想起自己送礼物那次，她也是没看过礼物就敷衍他说喜欢。她对他一点都不上心。
不知不觉他加快脚步，把伊莲娜甩了五六米远。
其实尤里安小少爷不明白，简单的主仆关系，主人不需要询问仆人，仆人只需要说是，然后老老实实完成主人的任务。
然而小少爷很贪心，他贪心一种在平等关系的土壤里才能生根发芽的东西。
小少爷生气了。伊莲娜坠在后头神游天外。刚刚还感慨“小大人”气势越来越足了，现在又耍起小孩子脾气。
“——伊莲娜队长午好。”一道声音含混着笑意传来。
伊莲娜停下脚步，寻声望去，弯眼一笑：“霍姆斯少爷午好。”
尤里安原本还憋着一口气不回头，听见笑声连忙看去，只见她和霍姆斯站在一起，相谈甚欢。
伊莲娜对着霍姆斯礼貌微笑，心里波澜不兴。
对方野心多年未变，隐隐透露要同她结盟的意思，这些年这种心思不但没有停歇，反而愈演愈烈。
余光看到不远处盯着这边傻站的尤里安，她愣了一下，霍姆斯以为她对提议感兴趣，煽动得更加卖力。
她没想到尤里安还在等她。
不好晾着小少爷太久，伊莲娜拒绝了霍姆斯，既然不是一路人，多说无益。不管霍姆斯表情如何，她转身朝尤里安走去。
“尤里安小少爷。”她走过去。本来答应帮小少爷解决心事，现在好像还添了一把火。
“您还没告诉我您的心事是什么、我该怎么帮您解决。”
伊琳娜微微低头，尤里安十三岁，个子刚到她下巴，他仰头抿嘴看她，更像不服气要干架的小动物了。
她绝对不知道，自己眼中满脸不服气想干架的小少爷到底在想什么……
小少爷在想，伊莲娜真好看。
长发盘在脑后，干净利落，睫毛很长，阳光下留下一小片阴影，眼角略微向上挑，面无表情时显得凌厉淡漠，如果眼角带一丝笑意，再稍稍低头看人，会有一点稍纵即逝的纵容和温柔。
——对，就像现在这样。
他心头萌生出一股冲动，心中的期盼自然而然化作舌尖的单词蹦出：“你陪我散心吧。”
……
那不是一个美好的回忆，他们遭遇了袭击。
“母亲，这不是伊莲娜的错！她甚至为了保护我还受了伤！”尤里安抓着他母亲的衣袖，恳求道，“您别罚她，是我的错，是我提议去的，她只是——”
费奥娜夫人端坐在绣着金色鸢尾花的皮革椅上，她面色低沉，缓缓放下茶杯，语气严肃地说：“好了乔尼，不要胡闹了，你先出去。”
“带小少爷出去。”她吩咐身边人。
“不要！母亲！这不是伊莲娜的错，她身上还有伤！”尤里安试图从高大的侍卫手里挣脱，可惜徒劳无功。
尤里安被侍卫带走，房间里只剩下费奥娜夫人和跪在地上的伊莲娜。
“伊莲娜。”
“我在，夫人。”
“身为仆人，不顾庄园的规矩，擅自带小少爷出去，这是第一重过错。”
“是，夫人。”
“身为仆人，不及时阻止反而陪着小少爷胡闹，这是第二重过错。”
“是，夫人。”
“身为仆人，让小少爷身处险境，险些丧命，这是第三重过错。”
“是，夫人。”
“我要罚你，你有异议吗？”
“没有，夫人。”费奥娜夫人眼神冰冷地打量她，伊莲娜脸上没有任何不贫和埋怨，脊背跪得笔直，眼睛低垂无比驯服。
“自己去领罚吧。”
“是，夫人。”伊莲娜行礼，平静离去。
她离开后，费奥娜夫人又把尤里安叫回来。
“母亲明明是我的错，为什么要罚她……”尤里安脸上还挂着泪痕，费奥娜夫人摸了摸他脑袋，用手帕把他脸上的泪水擦干。
“我亲爱的乔尼，你是布莱德的小少爷，布莱德庄园未来继承人，怎么会有错。”费奥娜夫人轻轻叹气。
尤里安听到这里，眼睛瞪大，他不敢相信他最温柔可亲的母亲竟然会说出这种话。
“仆人不安分，我帮你敲打她，免得她忘记身份，妄图与主人平起平坐，即便她未来册封骑士，在主人面前也要低下头颅，不能有半分逾矩之心。”
母亲慈爱地看着他，像看一个不懂事的孩子：“你要牢牢抓住布莱德家的权柄，不要再像今天这样心软。”
下属的来信被火焰吞没，零星灰烬落入水盆。
伊莲娜脱下上衣，正要解开绷带给自己上药，忽然听见敲门声，熟悉的声音从门缝挤进来，她简单披了件衣服，随意扣几个扣子起身开门。
“伊莲娜！你……”在她坦然的目光里，尤里安脸颊肉眼可见地变得红。
“进来吧。”她侧开身子，尤里安低头从她身边经过，身上的药香直往鼻尖里钻，一想到这股味道是从伊莲娜身上传来的，他窘迫得脖子红透了。
伊莲娜除了锁骨别的都没露，绷带和衣服把她上半身裹得像木乃伊，但架不住尤里安小少爷脸皮薄，走起路来差点同手同脚。
“伊莲娜，我给你送药了。”好不