群青已经弄不清楚这是第几天了。

自从他昏迷后，意识便被垂天院用某种方式带回神城，困于晨曦之塔的一座水牢内。此处没有日夜变化，只有单调的滴水声，周而复始。

他百无聊赖地等待着第七万滴水落下。

在这段时间里，虽然地之贤者明面上是以“了解情况”的名义，实际上没少找他麻烦，每次翻来翻去都是谴责他被黑圣女暗算，导致「辰骨」之印为他人所用。

在最开始，群青确实好好反思了一下：明知牧火不安好心，他当时的行为似乎确实是太轻率了些。但对方这么反反复复的讲，他也逐渐开始产生逆反心理，毕竟他这几十年来与神城事物完全隔绝，又怎么可能知道，重燃之核已经到了可以接近领主的地步？这明明是神城的问题。

自从深空做出“他将会是杀死凶星的那个人”的预言后，他所遭遇的事，大多不尽人意：先是被迫放弃原本的名字、离开出生的故土、被大部分认识他的人所遗忘；然后，再是被垂天院的贤者刁难，落入无光之溟险些丧命、不得不手刃所爱之人。

结果得到的是什么呢？重伤之下依然被遣出神城，现在还要为别人的失误负责？

就连如今……他好不容易有机会，终于可以重新触摸到那个人的容颜，意识却被一直关押在这里，导致他迟迟无法在守垩原醒来。

群青只能认为，诸神做出那个预言，是对他充满恶意。

正当第七万滴水落下时，外面再次来了人，依然是地之贤者。

由于已经身心俱疲，群青不想继续纠缠，所以没能对方发难，便主动开了口，“贤者阁下，我自知过错深重、难以弥补，恐无法继续胜任职责。因此，我自愿辞去巡溟官之位，交出「辰骨」之神印。”

地之贤者的神色停顿了片刻，显然是很意外，“你想放弃现在的一切？”

“是的，伪像星死亡，深空赋予的职责其实早就已经结束，我自然不能仅仅仗着诸神的喜爱，执迷于荣誉，不是么？”

是啊，他早该这么做了，在当初完成预言的时候。然而那时群青心高气傲，越知道垂天院利用完后急于摆脱他，就越不想让其称心如意，所以才会执念于与对方互相折磨——结果到头来，倒霉的好像只是他自己。

现在，他已经有了更重要的事，所以没必要继续了，能尽早回到守垩原就行。

但出乎意料的是，地之贤者的神色，似乎有些微妙起来。

“就算离开垂天院，你也无法回到修道院的，将一无所有。”

“我知道，所以在这之后，我会继续在守垩原作为处理人行动，不会再参与神城的事。”

“……”

没等地之贤者开口，水面上波纹涌现，又有人出现了。

来者是一名年纪略长的女性，戴着海藻、珍珠和鱼鳞编织的臂钏，红色长发如水波般飘动着，一席白色无袖长裙，虽然样式简朴，但质感却显示出华贵。

群青认出对方是四大贤者中的又一人，水之贤者。

“你怎么来了？”地之贤者问道。

“我来传达大贤者陛下的话。”

“大贤者陛下？”

“不错。”水之贤者冲着同僚微微点头，然后看向群青，“「辰骨」，你刚才的话我听到了，但我们不能接受。地之贤者确实严厉了些，但现在重燃之核异动，黑圣女又在守垩原活动，需要有人在那里调查，还请你以整座神城的福祉为重。所以现在，你可以回去了。”

说着，四周的水开始渐渐退去。

“……”

群青有些惊讶，没想到这个结果。

垂天院居然会想要让他留下？甚至还突然主动放他回去？这是怎么回事？他不明所以。难道是对方担忧他重回领主一派？让他们颜面扫地？

算了，不管怎么样，只要能离这里就可以。

他没有再说什么，直接走入水底浮现的光柱之中。

看着空荡荡的水牢，地之贤者略带疑惑地问起水之贤者，“大贤者就打算这么放他走了？”

“先前根据的预计，就算他真与绚叶联手，借助长青泉的圣场，他的圣髓体也至少需要五十年，才能勉强摆脱对星乜帝兰的依赖，所以你才会放任他去调查雨书的死吧？但现在情况不一样了。”水之贤者回答道，“几个小时前出了检查报告，他的圣髓体已经痊愈了。”

“这怎么会，十年前我们才做过检查，它还是与先前的受损状态无差。”

“是啊，所以唯一的可能性，便是他并非是凭借长青泉所散发的圣场，而是直接喝下去的，所以才能在短短十年间就恢复。但在这四十年间，我们对他做了多次检查，结果都是损伤状态……他恐怕是在不断地破坏它，以此躲过检查。”

地之贤者惊讶不已，“竟然有这种事。”

“是啊，真是叛逆的小鬼。”

水之贤者点头，神色略有严肃，“他从无光之溟回来后，明明灵魂残缺了相当大的一部分，但反馈在□□上的，也仅只是圣髓体损伤，从而逃过了性命之虞；四十年前明明饮下神灵之血，却没有爆体而亡，甚至还冒着风险屡次破坏圣髓体……这样的人，你认为，在他的躯体伤完全恢复后，凭借那种偏激作风，这座精神监牢还会有意义吗？与其这样，不如轻拿轻放了，也好给彼此留出余地、来日再议。”

地之贤者思忖片刻。

“也是，毕竟他是被歌曦赫利亚带到这个世界的……怪物啊。”

-

守垩原医院。

“我需要解释。”

红丝刚能走动没几个小时，就看到天槲气势汹汹地找到她。

对方一巴掌拍在桌子上，把木头劈成了两半，然后怒吼着质问道，“沙华带走了天楸，到底把他怎么样了！他在什么地方！还有，他们到底对天樨做了什么？”

“为什么这么问，我不明白你的意思。”

“少装了，梦丘和沙华串通，你怎么可能不知情！亏我还一度把他当作了朋友！”

在几个小时前，与妹妹天樨的谈话中，天槲才发现了一件惊人的事：当时他被困以太宫低时，帮助控制天樨的自噬症候群的人，居然就是带走了天楸的罪魁祸首，沙华。

他立刻想起先前与梦丘的秘密交易，于是理所应当认为，梦丘与沙华有所串通，那自然红丝也脱不了干系——但他没把这条情报交给调查人员，是想保护天樨作为隐民的身份、以及留出机会亲自质问。

当然，他还想问群青，只可惜对方还在昏迷，所以没有机会。

红丝依然很虚弱，看了天槲几眼，慢慢转回了头，“我很抱歉…看来，他到底还是被恶灵占据了啊。”

“什么胡话！你别找借口！”

红丝深深叹了口气，将胸口处的纱布揭开，露出条缝隙。只见在她光滑的皮肤上，除了那道才被缝合不久的伤口外，还赫然有一道狰狞的旧伤。

天槲有些惊讶，语调也略收了些，“这是…..？”

“是被梦丘偷袭的…不，应该说，是被他体内的某个恶灵偷袭的。”红丝语调苦涩道，“那是三年前的事了吧？其实也不是很久，他突然有一天被什么附体了，举刀就想要刺杀我。我当时幸运，及时察觉，所以躲过一劫，然后对他进行了驱魔，甚至还设置了守护之锁……现在看来，当时并不成功。怪我，要是早点发现……”

说完，她似乎再也忍不住，眼泪簌簌流下。

“……锁？”

天槲先是呆愣住，似乎是明白了什么，立刻狂怒起来，高举起椅子想要发泄。但几秒后，他还是打消了主意，重重地把它放回地上，语调有些颤抖，“你知道那个恶灵是什么东西么？”

红丝摇头，“我不知道，但从目前看来，可能是隐民的役灵吧。”

“可恶！”

几秒后，天槲摔门离去。

“……”

红丝揉了揉眉心，重新闭上眼睛，躺回病床。

方才她所说的那些话，并非完全的虚言。虽有身份差异，但自结婚以来，她和丈夫的感情一直很稳定，但三年前，梦丘却突然毫无预兆地对她展开了攻击。她当时奋力反抗，却不慎失手将对方重伤致死。

愤怒和悲痛的交织下，她对丈夫的身体进行了改造，换去受损的部位，以禁忌之术强行驱动身体和神经，将对方制成了保存了傀儡制造技术的肉傀儡。

这是她的首次尝试，结果让她很满意，但即便如此，梦丘当时的动机却困惑着红丝。直到几个月前，一个神秘青年出现，以“梦丘的情报”作为交换，要求暂时使用梦丘的躯体和身份、去参加长青泉的行动。

虽然不知道对方是谁，但她同意了。

在她昏迷时，那名神秘的青年如约前来，带来一段梦境、又或者说记忆：

“你听说过一类叫“深度沉睡者”的人么？他们本质上是长期间谍，但平日里从不行动、也不与上级联络，因此没有任何踪迹，几乎无法分辨，只有在得到命令时才会被启动。”

“这个我知道，守垩原那个著名的恐怖组织领导人被暗杀的事件，就是这类人做的，但是与梦丘有什么关系？”

“他并非真正的人，而是一类极为特殊的存在。”青年解释道，“虽然他们的躯体与我们没有任何不同，却没有灵魂，也没有自主意识……用你们傀儡师的话说，就是拥有自动程序的高级傀儡，被我称为「无尾人」。”

“某种意义上来说，无尾人就是一类深度沉睡者，只不过是潜伏于所有人类中，无论是守垩原还是阿卡迪亚，都有他们的踪迹。平日里，他们几乎看不出区别，但只要一被触发，就会开始机械地完成既定的任务。你的丈夫梦丘，其实也是其中之一，杀你恐怕便是创造者的指令。不过算你命大，那并不是很强，所以只有他被触发了这一任务，你才能活到现在。”

对于这种荒谬的言论，红丝并不相信，“梦丘竟然……不可能，我不相信。”

“你不妨想想，在最开始，他吸引你注意力的理由，应该是他那精湛的傀儡制作技术吧？但是一个并非出自「悬星」家，而是无根无基的匠人，竟然会在技术上超越你们，这难道不可疑吗？你是个聪明人，不难想通吧？”

红丝沉默很久，依然将信将疑，“所以创造者是谁？是我父亲？梦丘是父亲的傀儡？”

“别犯傻了。”青年哈哈大笑起来，“有点想象力行么？你父亲的水平你还不知道？就算再高，也终究是凡人之限，能制造这种无限接近神族的精密傀儡？甚至还赋予他比自己更高的技术？这可能么？这个世界上唯一有这种能力的，只有“那个存在”了。”

在对方暗示下，红丝立刻明白过来，语气有些颤抖，“是祂们……？祂们为什么要杀我？等等，我为什么要相信你的胡言乱语？”

“我有什么必要冒着遭天谴的风险骗你呢？”青年托着下巴，饶有兴味地看着她的神色，“至于祂们的目的嘛，这就要问你自己了，按照自己的审美创造生命，这是深空神族才有的大权。你的那个老父亲，难道没警告过你，这是僭越之罪？”

红丝又愣了一会儿，才慢慢开口，“这些无尾人……到底数量有多少？”

“目前我所见不多，大概只有不超过十个吧？但是他们中有人族，有神族，有普通混混，也有贵族或是巡溟官。”

青年竖起食指，做出噤声手势。

“所以小心，他们可能出现在任何地方。”